平和交通は路線バス、あすか交通はお買い物バスなど貸切・特定バスというイメージがあるのですが、あすか交通が路線バスを運行しているように、実は平和交通でもお買い物バスの運行を行なっています。
イオン稲毛店のバス停から少し坂を上ったところにバスの待機場があるのでどんな車両が来ているのだろうかと覗いてみます。
！？
なんとそこにいたのは571号車でした。この571号車、高速バス仕様のリエッセというゲテモノでマイタウンライナーの大網・土気ー東京・銀座線に投入されていましたが、2015年に同路線が休止となってからはお買い物バスの代走くらいしか仕事がなくなっているようです(何回か平和交通本社を訪れたことがありますが、毎回社屋の裏で身を潜めていましたし…)。
平和交通屈指の珍車に乗車出来る又とないチャンスだったので急いで店舗に戻ります。イオン稲毛店のお買い物バスはイオンスタイル検見川浜同様、イオンから乗車する際にはレシートの提示が必要となるのです(イオン行きに乗車する場合はWAONカードの提示が必要)。
時間もなかったので入ってすぐの駄菓子屋でうまい棒だけ買ってバス停に向かいましたが、それでも発車時刻ちょうどでした。乗りバス趣味人として落ち着いた行動を取りたいところではありますが、今回ばかりはなりふり構っていられません。
16:41:17 イオン稲毛店発。18人乗車。ほぼ満席です。
しばらく大通りを走行していましたが、小さな川の手前で右折すると急に団地の深淵に迫っていきます。
16:53:32 コープ園生4棟前着。3人下車。
16:54:33 ふたまち公園着。6人下車。
最初の団地に別れを告げ、本命のあやめ台団地に向かいます。小川を越える橋があったのですが、前後の道路より少し高くに位置しており、いくら高速用リエッセとはいえかなりの揺れが生じました。
京葉道路を越えると左折し、団地の外縁をなぞるように進みます。
16:58:12 あやめ台3-15棟よこ着。6人下車。
17:00:06 あやめ台3-1棟よこ着。3人下車。
すでにイオン稲毛店行きの発車時刻になっているためか、バスはすぐに走り去ってしまいました。
普段はただのマイクロバスが走る路線に高速バス車両が投入されるのはまさに夢のようなことですが、高速リエッセにとってみれば宝の持ち腐れ感が否めません。いまさらリエッセを使ってまで走らせる必要のある高速路線があるとも思えませんが、それでもまた高速道路を走る571号車に乗ってみたいものです。
…ふと思ったのですが、この余っているリエッセを使ってツインシティライナーちばまくに喧嘩を売れないでしょうか？(イオンモール幕張新都心〜)海浜幕張駅〜千葉駅の運行で、運賃は300円。海浜幕張駅では平和交通用の8番のりばを使えますし、千葉駅ではあすか交通の深夜急行バスのりばを間借りしましょう。イオンモール幕張新都心もあすか交通のお買い物バスが使っているのりばが利用できるはずです(ちばまくと共通になってしまいますが…)。他の高速車同様、千葉〜幕張間を結ぶ路線であることを大々的に宣伝するラッピングを施しておけば周知には困りません。
決してちばまくが嫌いというわけではないのですが、フラワーバスの強気な態度と宣伝下手を見ていると、ちょっとでも平和交通を見習えばいいのにと思ってしまう次第です。
運行:平和交通
路線:イオン稲毛店無料お買い物バスあやめ台ルート
区間:イオン稲毛店～あやめ台3-1棟よこ
本数:7便
※情報は2018年5月乗車当時のものです※
コメント