海浜幕張駅と幕張本郷駅を結ぶバス路線といえば、連節バスの走る京成バス幕01系統、行きと帰りで経由が違う京成バスを幕22系統、さらには1日1本しかない千葉シーサイドバス260系統と多種多様な路線が存在します。平和交通の幕張本郷線もその１つです。
平和交通の幕張本郷線は2006年に開設された路線で、海浜幕張駅と幕張本郷駅をイトーヨーカドー経由で平日のみ1日10往復しています。同時期に開設された千葉シーサイドバス260系統と同じルートですが、シーサイドは朝夕運行だった(現在では朝のみ)のに対し、こちらは日中の運行であることが特徴です。
乗車当日、私が海浜幕張駅を訪れてみると…
！？
普段は需要も少ないのか小型車のポンチョしか入らない路線ですが、なんと珍しく中型のレインボーが入っていました。しかもこの1028号車、1997年生まれと相当古いクルマなのです。平和交通の他の車両が軒並み3桁の番号を振られているのに、この車両だけ4桁なのも特別さを感じさせます。
思わぬ出会いに心躍りますが、ここで1つ注意点。幕張本郷線では2段階の運賃が設定されているにもかかわらず、前乗り先払い方式となっています。ICカードで支払う場合、通常は終点まで乗り通す場合の引き落とし設定がなされており、途中で降車する場合には事前に行先を運転士に伝える必要があるのですが、この路線ではその逆。基本設定が途中で降車する場合となっているのです。したがって、終点まで乗り通す場合には運転士にその旨を伝え、設定を変更してもらう必要があります。いつものノリで何も言わずにタッチしてしまうと支払い不足に陥ってしまうのでご乗車の際はご注意ください(私もやらかしたことがあります…)。
基本設定が終点までになっていないのも乗り通し利用をあまり想定していないこの路線らしいよなぁと思って乗車してみると、なんと乗客は1人のみ。時間も時間ですし、イトーヨーカドーからの買い物帰り需要に期待しておきますが…。
15:52 定刻より2分遅れて出発です。
古めかしさはあれど、シートはフカフカで心地よいです。
15:54:58 テクノガーデンD通過。
15:58:19 総合教育センター着。乗降なし。
15:58:59 イトーヨーカドー通過。
まさかイトーヨーカドーで乗降がないとは…。まあ、信号を渡るより目の前のバス停から出るお買い物バスに乗ってしまうほうが楽なのでしょうけれども。
15:59:57 幕張公園通過。
ここで県道57号線に入っていきます。実態は国道14号の旧道ではありますが。
16:00:37 幕張町3丁目通過。
16:00:57 幕張町2丁目通過。
16:01:12 下八坂橋通過。
16:01:35 幕張町1丁目通過。
16:02:13 ウィンダムヒル通過。
ここで、バスは一旦国道14号に入ります。流石の交通量ですね…。
ほどなくして幕張陸橋が国道を越えていくと、バスも右折して幕張本郷を目指します。
こう見るとけっこう大変な坂だよなあと思います。ご老体の元気な姿を見たいところですが、渋滞のせいでちまちまと進むのみです。
そして気付けばもう幕張本郷。結局、最初から最後まで乗客は1人のみでした。
ところで、今さらですがこの車両、車内広告がほとんどありません。車齢を考えると、廃車になってしまうのではないかと悪い想像が頭をよぎります。次の車検は12月3日(※)。ここを越えられるかがカギになりそうです。
※12/23追記:12月3日期限なのは12ヶ月点検で、車検は来年の3月でした。
と、幕01系統なら交差点を左折し少し迂回していくところで、このバスは陸橋のそばを直進。この路線の特殊さが最後に表れてくれました。
16:05:21 幕張本郷駅着。やはりすぐに折り返すようで、1人乗客を乗せるとすぐに帰って行きました。
当初は幕22でも乗って帰ろうかと思ったのですが、思いがけず貴重な車両が来たので帰りも同路線に乗ることに。
16:48:40 幕張本郷駅発。2人乗車。これまた到着が遅れ、定刻より3分ほど遅れての発車となります。
16:54:02 ウィンダムヒル着。1人下車。
16:55:45 幕張町1丁目通過。
16:56:14 下八坂橋着。1人下車。
16:56:53 幕張町2丁目通過。
16:57:17 幕張町3丁目通過。
16:59:49 幕張公園着。1人乗車。
17:00:34 イトーヨーカドー着。1人乗車。
17:02:17 総合教育センター通過。
17:04:28 テクノガーデンD通過。
17:05:13 海浜幕張駅着。2人下車。
この日の運行はこれで終了。車庫に回送するための幕回しも見られました。
な、なんかずっと幕回してるんですけど…。
今回1028号車が同路線に入っていたのは通常使用される272号車(ポンチョ)が検査だったかららしいですが、それにしてもやはり広告のなさは異常です。記念乗車は早めにされた方が良いかもしれません(もっとも、1028号車がまた運用に入るか定かではありませんが)。
運行:平和交通
路線:幕張本郷線
区間:海浜幕張駅～イトーヨーカドー～幕張本郷駅
本数:平日日中のみ10往復(30～40分間隔)
※情報は2017年11月乗車当時のものです※
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