2017年3月より内房線では君津駅での系統分割が行われており、外房線もいつ実施されてしまうかわかったものではありません。今回は実際に外房線で系統分割が行われるとどのような感じになるのか疑似体験してみます。
その方法とは朝夕に設定されている総武快速の上総一ノ宮行きに乗ること。九十九里平野の南端に当たる上総一ノ宮は日中の京葉線直通列車ほか多くの折り返し列車が設定されていることもあり外房線で系統分割が行われるならおそらくここだろうという駅になります。
09:14 津田沼発。3人下車,3人乗車。
端の方の号車なので車内は20-30人と控えめです。
09:22 稲毛着。1人乗車。
09:26 千葉着。6人下車,3人乗車。
09:29 本千葉着。2人下車。
09:33 蘇我着。4人下車,1人乗車。
09:38 わかしお3号を先行させてから発車します。
09:42 鎌取着。1人下車。
09:46 誉田着。1人下車。
09:52 土気着。乗降なし。
09:56 大網着。乗降なし。
千葉からしばらく各駅に停車していましたが、ふたたび快速運転を開始します。
10:03 茂原着。1人下車。
10:12 上総一ノ宮着。最後まで乗車していたのは14人でした。
ホームの向かい側では先行していた普通列車が接続待ちをしてくれていました。最後まで乗車していた方々の半分くらいは乗り換えてきたため、車内はなかなかの混雑となります。(そら15両→4両ですし…)
10:14 上総一ノ宮発。35人乗車しているようです。
10:18 東浪見着。2人下車。
10:22 太東着。4人下車。
10:25 長者町着。2人下車。
10:27 三門着。4人下車。
10:31 大原着。1人下車,1人乗車。
10:36 浪花着。乗降なし。
10:41 御宿着。1人下車。
10:47 勝浦着。4人下車,10人乗車。
勝浦発車時点での乗客は28名です。
10:52 鵜原着。2人下車。
10:56 上総興津着。1人乗車。
11:00 行川アイランド着。さすがに今回乗降はありませんでした。
たしかに茂原、上総一ノ宮あたりで一段需要が落ちるのは間違いないのですが、以降も6両,8両入れたいような利用状況です。6-8両での外房線通しと、東京方面からの直通を主体とした一ノ宮までの区間列車の組み合わせがちょうどいいように思えるのですが、果たしてどうなることか。普通列車で乗り通す行楽客の多さを見るに特急誘導のための系統分割もやりかねないですからね…。
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