ゆいの杜中央からライトラインに乗り、終点の芳賀・高根沢工業団地にやってきました。20人ばかりいた乗客はホームから出ることもなく折り返しの電車に乗り込みます。開業から半年経つ今でも体験乗車が絶えないようです。
広々とした車内。ちなみに交通系ICカードの場合はどの扉からでも乗降できます。カードリーダーの配置が絶妙で、初めてでも迷うことなく利用できました。
11:42 芳賀・高根沢工業団地発。20人？乗車。
11:44 かしの森公園前着。2人乗車。
11:49 芳賀町工業団地管理センター前着。3人乗車。
11:50 芳賀台着。乗降なし。
11:52 ゆいの杜東着。4人下車，4人乗車。
11:54 ゆいの杜中央着。2人下車，1人乗車。
11:56 ゆいの杜西着。5人乗車。
12:00 グリーンスタジアム前着。1人乗車。
12:03 清原地区市民センター前着。1人下車，8人乗車。
12:06 清陵高校前着。乗降なし。
12:09 飛山城跡着。5人乗車。着々と乗客が増え、立ち客で見通しが効かなくなってきました。
12:13 平石中央小学校前着。乗降なし。
12:15 平石着。1人下車，7人乗車。
12:19 宇都宮大学陽東キャンパス着。9人下車，20人乗車。
12:21 陽東3丁目着。乗降なし。
12:23 峰着。2人乗車。
12:25 駅東公園前着。2人下車，13人乗車。
12:29 東宿郷着。5人下車，1人乗車。
12:30 宇都宮駅東口着。現金利用なのかICカードチャージなのか先頭に降客が集中して、折り返しには手間取っている様子でした。
ライトラインでは4月1日にダイヤ改正を実施し、平日のみ所要時間を48分→44分に短縮するそうです。キャッシュレス乗車の浸透による運賃収受スムーズ化が要因といい、たしかに主要停留所では停車時間が長めに取られている印象を持ちました。一方で一部便では5分程度の遅れも発生しており、土休日はまだまだ現行のゆとりある運転を続ける必要があると実感します。
また、朝ラッシュ下りに快速も新設されるようですが、各駅停車との差はわずか2分。途中の乗降をなくすのが狙いでしょう。本格的な優等運転は最高速度向上を待つしかなさそうです。
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