東武の快速・区間快速の惜別乗車をする今回の旅。最後は区間快速で新藤原から浅草まで乗り通します。
2,3番線にて発車を待つ区間快速。改札口から近いのは右手の2番線ですが、なぜかドアが開いていたのは3番線だけでした。発車まで時間があるので片側しかドアを開けないのは理解できるのですが、だとすればなぜ改札から遠い方のドアを開けているのでしょうか？
発車まで時間があるので、車内は本当に誰もいません。車内の写真はこういう時に撮るに限ります(ほとんど撮ってませんが…)。
向かいの4番線に新藤原どまりの列車が到着し、乗り換え客を受け入れるといよいよ発車です。
接続列車がだいぶ後方に停車したので、私の乗車している1両目はわずかに9人。少しもの寂しい感じがしますが、鬼怒川温泉以降に期待します。
鬼怒川温泉ではきぬ102号を先に発車させるため7分停車。弁当店を物色して戻ってくると、いつの間にか車内が賑やかになっていました。
新高徳でも10人乗車し、車内は40人に。しかし新高徳でこれだけ乗車するとは…。
大谷向で1人下車,1人乗車し、下今市に。先ほど目ぼしい弁当がなかったのでこちらでも売店に直行しましたが、すでに売り切れたとのこと。仕方なくバウムクーヘンを購入しましたが、こちらも残り1個でした。危なかった…。
戻ってくると車内は42人に。ちなみに、2両目は33人乗車していました。
明神:1人下車,2人乗車
下小代:1人下車,1人乗車
17:15の新鹿沼ではゴルフ帰りのご一行含め7人乗車。私の向かいにもそのうちの一派がやってきました。一期一会の出会いというのは快速・区間快速ならではと言えるかもしれませんが、いろいろ喋りながらの乗降観察ですので正確性にやや劣る点はご了承ください。
楡木:1人下車
東武金崎:4人下車
家中:3人乗車
合戦場:2人下車
新栃木:3人下車,8人乗車
栃木:7人下車,5人乗車
新大平下:1人下車,4人乗車
東武金崎で特急を待避したので新大平下では待避せずに発車。ここからは怒涛の通過運転を始めてくれます。
板倉東洋大前:1人下車
東武動物公園:1人下車,6人乗車
春日部:13人下車,16人乗車？
いや…見ていても頭のおかしくなりそうな通過っぷり…。特に新大平下〜東武動物公園については区間快速登場時、全駅停車でしたのでかなり停車駅を絞ったことになります。
ただ、こんなに長い道中でもゴルフ客との話は尽きず、気づけばもうすぐ北千住。彼らは北千住で下車するとのことだったので、もう少しかと思っていると緊急停車しました。場所は小菅の少し手前。北千住で人が転落でもしたのでしょうか…？数分で運転再開となりましたが緊急停車の理由は語られず。
北千住では50人くらい下車し、車内は一気にスッキリとしました。ただ、逆に18人も乗車してきたので未だに29人乗車しています。
闇のなか区間快速はラストスパートをかけ、とうきょうスカイツリーへ。8人下車しましたが、2人乗車。長距離列車の短距離利用はやはり気になります。
橋を渡ってギリリとカーブを曲がると浅草に到着。やはりというか撮り鉄の皆様が先端部に控えていらっしゃいました。
乗車していて下今市〜新大平下の各駅停車はそれほど気になりませんでした(強いて言うなら東武金崎の特急待避が長いな…と思った程度)から、新大平下以北を各駅停車、以南を快速運転とした東武はなかなか合理的と言えます。新栃木以北の普通列車も削減できますしね。リバティが誕生して必要性の薄い列車になったとはいえ、なかなか良い列車だったと思います。個人的には改正後に新設された区間急行は同区間で通過運転をして良いと思いますが…(行楽客輸送が主目的のため)。
機会があれば新設された急行・区間急行やリバティにも乗ってみたいところです。
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