トラムは郊外へ往く

熊本市電の終点・健軍町。その目の前に立派なアーケード街が構えているとは全く知りませんでした。乗車人員が熊本駅前、通町筋に次ぐ第3位というのもこれを見れば納得です。

健軍町電停が開業当初「三菱工場前」という名前だった通り、その北東(写真左下)にはかつて三菱の飛行機工場が存在しました。現在では北側半分が自衛隊基地に、南側には集合住宅が広がるだけでなく、病院や高校、区役所などさまざまな施設が並んでいます。市電の延伸が計画されているようで(黄色線部分)、ぜひとも実現してほしいところです。

電停に戻るとヨーロッパ風情の電車がやってきました。日本で初めて導入された超低床電車です。

車掌が乗務しています。後ろ扉から乗降可能なのはもちろん、走行中にチャージできるのも嬉しいポイントだなぁと。

14:06:16　健軍町発。7人？乗車。
14:07:25　健軍交番前着。乗降なし。
14:08:16　動植物園入口着。2人下車。
14:09:18　健軍校前着。6人乗車。
14:12:20　神水交差点着。乗降なし。
14:13:09　八丁馬場着。乗降なし。

それにしても車道は起点からずっと片側1車線で余裕がありません。

結果として電停幅が人1人ぶんほどの狭さになっています。もちろん順次バリアフリー対応化が進められていますが、郊外区間は大部分が未改良です。

14:14:00　商業高校前着。乗降なし。
14:15:44　市立体育館前着。1人乗車。
14:16:58　水前寺公園着。乗降なし。
14:18:21　国府着。4人下車。
14:21:13　新水前寺駅前着。6人下車。

14:23:12　味噌天神前着。乗降なし。
14:24:23　交通局前着。1人下車,1人乗車。ここで乗務員が交代しました。
14:26:28　九品寺交差点着。乗降なし。

14:29:14　水道町着。4人下車。
14:31:51　通町筋着。5人下車,3人乗車。
14:35:05　熊本城・市役所前着。2人？下車,5人乗車。
14:37:14　花畑町着。乗降なし。
14:39:07　辛島町着。7人？下車,5人？乗車。
中心部を抜けたところで熊本駅方面のA系統と分かれます。
14:41:45　西辛島町着。1人下車,1人乗車。
14:43:01　洗馬橋着。1人乗車。

14:44:14　新町着。2人下車。
14:47:20　蔚山町着。6人下車。
14:49:18　段山町着。乗降なし。
14:50:37　杉塘着。乗降なし。
14:52:37　本妙寺入口着。4人下車。
14:53:33　県立体育館前着。乗降なし。
14:xx:xx　上熊本着。下車なし。

上熊本は頭端式3面2線で私鉄のターミナルといった雰囲気。モダンな上屋はJR駅の旧駅舎を移築したものだそうです。

余談ですが訪問後に熊本市でチャリチャリがサービスを開始し、敷地内にポートが設置されました。

郊外の住宅地からLRVで中心街を目指す姿はまさにライトレールといった感じですが、一方で電停のたびに減速してちんたらした走りだなという印象も受けました。

スピードアップを図るべく、ある程度電停を間引き、宇都宮ライトレールとともに併用軌道での最高時速50キロ化を目指すとより良いのかなと思います。